De tous les amis et camarades que j’ai rencontrés et avec lesquels j’ai travaillé très étroitement au Nigeria et dans d’autres parties du monde, Edwin Madunagu se distingue dans un groupe ne comprenant pas plus de deux ou trois camarades qui ont été cohérents dans son activisme intellectuel et universitaire. . Il est le socialiste le plus humaniste et scientifique de notre génération.
Il est considéré comme très inhabituel pour un socialiste d’être à la fois un humaniste et un scientifique. Sans vouloir trop simplifier la complexité de cette formulation, qui oppose et confronte les socialistes humanistes et scientifiques, le contraste implicite entre eux peut être cadré comme le conflit entre un socialisme du cœur et un socialisme de la tête, ou fondé sur le « Sentiment » et l’autre basée sur la « rigueur ». En fait, parmi tous les marxistes, cette distinction catégorique entre les deux « socialismes » putatifs a été inscrite dans la division prétendument fondamentale entre les écrits du « premier Marx » et du « marx scientifique » ultérieur. Sur cette prémisse, dans les écrits du soi-disant «premier» Marx, le jeune théoricien révolutionnaire mettait directement l’accent sur des analyses passionnées et des dénonciations de l’aliénation, de la pauvreté, de l’exploitation et de la souffrance généralisées des travailleurs et des non-travailleurs. pauvres d’Europe et du monde entier. Mais dans les écrits du Marx plus ancien, plus mûr et plus « scientifique », le sentiment et la passion ont cédé la place à des analyses détaillées et complexes des forces et des mouvements objectifs du capitalisme, ainsi que des forces tout aussi objectives qui, indépendamment des désirs subjectifs et les inclinations à la fois des oppresseurs et des opprimés – peuvent être mobilisées pour mettre fin à la terrible situation dans le monde.
C’était et c’est la compréhension reçue du socialisme humaniste et scientifique. Bien qu’il ait été largement révisé, il reste vrai à ce jour chez de nombreux marxistes et socialistes. pourquoi est-ce le cas? Pour moi, je pars du constat élémentaire mais irréfutable que pour prendre conscience et se soucier de l’exploitation, de l’oppression et de la souffrance dans le monde, il n’est pas nécessaire d’avoir lu Marx ou d’adhérer à un mouvement socialiste. En fait, c’est ainsi que la plupart des gens dans le monde réalisent et réagissent aux terribles conditions d’exploitation et de souffrance dans leurs communautés, leurs nations et le monde. Cela étant, le « socialisme » et le « marxisme » sont ce que l’on pourrait appeler des éléments secondaires ou additionnels à l’état fondateur des expériences personnelles et collectives d’exploitation et de souffrance, ou d’identifications vicariantes et solidaires avec la souffrance d’autrui. Pour utiliser cette formulation pour aller au cœur de cet hommage à Eddie, permettez-moi de m’inspirer des aspects des événements et des réalités qui nous ont réunis Eddie et moi dans notre jeunesse et ont façonné nos expériences sur la gauche nigériane.
Eddie et moi nous sommes rencontrés pour la première fois en tant qu’étudiants à l’Université d’Ibadan, puis à nouveau en 1976 à mon retour au pays après des études de troisième cycle aux États-Unis ; lors de notre deuxième rencontre, nous étions tous les deux encore « débutants » dans le marxisme. Le Mouvement nigérian anti-pauvreté, qu’Eddie et d’autres avaient lancé et dans lequel j’ai été recruté et suis devenu rédacteur en chef du magazine de l’organisation, The People’s Cause, n’était pas, à proprement parler, une organisation marxiste. Le point important est que nous deux, ayant à peine commencé notre rencontre avec le marxisme, nous avons commencé ce qui allait devenir par la suite notre engagement théorique le plus sérieux avec le marxisme et le socialisme. Il n’y a rien de tel que la croissance exponentielle des connaissances qui se produit lorsque deux personnes ou plus grandissent ensemble, motivées par quelque chose d’aussi élémentaire qu’une passion pour lutter efficacement contre le fléau de la pauvreté et de l’oppression dans le monde.
Alors qu’Eddie et moi (ainsi que d’autres) avons grandi dans une compréhension sophistiquée du marxisme et du socialisme, cette passion est restée l’élément fondamental de notre maturation en tant que marxistes. J’irai jusqu’à affirmer que nous étions tellement motivés par ce facteur que lui, et non le « marxisme » ou le « socialisme », est devenu l’étalon par lequel nous mesurons l’authenticité et la fiabilité de tous les camarades que nous rencontrons. et avec qui nous travaillons. . Eddie, en particulier, est très sensible à ce facteur, sans être curieux à ce sujet : ce que les gens ressentent, ressentent véritablement, à propos de la souffrance humaine et de l’exploitation inutiles lui importe infiniment.
Aussi contradictoire que cela puisse paraître à la plupart des camarades qui pourraient lire cet hommage, Eddie, plus que tout autre camarade qu’il connaît de la gauche nigériane, est disposé et capable de pardonner l’ignorance et même l’indifférence envers le « marxisme » et le « socialisme » de la part de tous les camarades avec lesquels j’établis une véritable collaboration, à condition qu’ils soient d’une authenticité irréprochable dans leur opposition à la souffrance et à l’exploitation humaines. Cette observation particulière m’amène directement à l’aspect peut-être le plus crucial et en même temps le plus discutable de cet hommage, la place du marxisme et du socialisme dans l’œuvre d’Eddie.
Bien qu’il n’ait jamais délibérément cherché à créer l’image d’un marxiste inflexible et doctrinaire, pour beaucoup de la gauche nigériane, c’est l’opinion générale d’Edwin Madunagu. Ironiquement, du milieu à la fin des années 1970, les individus et les organisations les plus orthodoxes de la gauche nigériane l’ont jeté (ainsi que cet écrivain) avec des épithètes telles que « romantique », « anarchiste » et « trotskyste ». Compte tenu de ce contexte, il semble tout simplement paradoxal que ce soit Eddie qui se soit avéré être la voix et le dépositaire le plus dévoué et le plus articulé du marxisme et du socialisme des fondateurs historiques, pour cette génération ainsi que pour les générations précédentes.
Eddie écrit presque exclusivement pour la gauche dans un mouvement déterminé qui cherche à établir le fait que la gauche non seulement existe toujours, mais doit être soutenue. Bien que lui et moi n’ayons jamais explicitement discuté de cet « arrangement », nous en avons parfaitement compris la nécessité. À cela, je ne peux qu’ajouter que ce qu’Eddie apporte au discours politique national du Nigeria est incalculable. Si vous faites partie de ceux qui prétendent que le marxisme et le socialisme ne sont plus d’actualité au Nigeria, même avec leur résurgence dans de nombreuses régions du monde, tout ce que vous avez à faire est de lire les écrits périodiques d’Eddie dans The Guardian ; Il est sans aucun doute l’un des chroniqueurs les plus éclairants sur les crises auxquelles le Nigeria, l’Afrique et le monde sont aujourd’hui confrontés.
Quand je pense au travail d’Eddie par rapport aux marxistes et aux socialistes du présent et du passé, je pense au proverbe africain bien connu qui dit que « quand un vieil homme ou une vieille femme meurt, c’est toute une bibliothèque qui meurt avec lui ou elle ». . « Bien sûr, c’est un hommage à un camarade toujours vivant, toujours intellectuellement vibrant et longtemps, longtemps cela continuera ! Mais c’est une grande réussite d’Eddie d’être le dépositaire incontesté et l’archiviste de l’héritage du marxisme et du socialisme. Par conséquent, je peux signaler ici que déjà au milieu des années 70, Eddie et moi avons commencé à planifier la nécessité de produire des « informations » et de la « documentation » sur les luttes, les victoires et les défaites de la gauche dans notre pays. principal aspect de notre travail.
Je pense pouvoir raisonnablement dire que j’ai atteint le quotient « informationnel » de cette tâche auto-assignée. Eddie s’est donc retrouvé avec la tâche beaucoup plus ardue de « documentation ». Eddie et sa femme, Bene Madunagu, ont établi la première et peut-être la seule bibliothèque populaire d’Afrique à Calabar. Malheureusement, cette bibliothèque a fermé en raison de nombreux facteurs, dont le principal était le manque de fonds pour assurer son fonctionnement. Cependant, ce qui reste de la bibliothèque ne sont ni des décombres ni des cendres : c’est la plus grande collection de documents publiés et inédits, de souvenirs et d’écrits des générations passées et vivantes de la gauche nigériane. Cette collection comprend des dirigeants du mouvement de la classe ouvrière, des universitaires socialistes et marxistes, des organisations de femmes et des mouvements d’étudiants et de jeunes.
Connaissant très bien mon ami et camarade, j’imagine sa surprise devant cet hommage, la surprise qu’il soit rempli d’éloges pour le travail d’une vie qu’il n’a pas pu s’empêcher de faire et qu’en fait, il a souvent l’impression qu’il est incomplet. . A cela, ma réponse est la suivante : Eddie, qui d’autre que moi peut et va le dire : que tu ne sauras jamais combien de nos jeunes t’admirent ? Vous avez récolté et planté de nombreuses graines. En fait, l’œuvre de sa vie est comme une grange, à la fois pour les générations actuelles, contemporaines et pour celles qui viendront dans l’au-delà.
Une dernière chose, Eddie, que j’ai toujours voulu te dire depuis des décennies, mais que je n’ai jamais osé dire d’une manière ou d’une autre : pourriez-vous essayer de montrer le côté humaniste de votre socialisme plus ouvertement, plus publiquement que d’habitude ? Fabriquer? Regardez, tous nos amis à qui j’ai essayé de révéler ce côté de leur subjectivité et de leur identité révolutionnaire m’ont toujours dit que cela n’existait pas, que je l’inventais !