Eric « Bucs » Damons, décédé le 12 mai 2021 à Kimberley, en Afrique du Sud, était une légende du rugby noir. Personne au sein des clubs de rugby actuels de la Griqualand West Rugby Union (GWRU) ne connaîtra son nom. Peu de gens au sein de l’ancien South African Rugby Board (SARB) et de l’actuelle South African Rugby Union (SARU) connaîtront son nom, et ils ne se soucieront pas non plus qu’il ait jamais existé. Mais la tragédie de la transition de l’Afrique du Sud vers la « démocratie » peut être superbement explorée à travers le prisme de ce qui est arrivé au sport au sein des communautés opprimées et des souvenirs de joueurs comme Damons alors qu’ils étaient encore en vie.
Joueur incroyablement talentueux, « Bucs » s’est usé ces dernières années. Son terrain de prédilection, le stade AR Abass de Kimberley, se dresse comme une tumeur silencieuse qui grandit à chaque décès des héros qui lui ont autrefois donné un but. Eric « Bucs » Damons a existé au-delà du cadre étroit de la fiction sportive d’élite sud-africaine. Il est, en termes de cette vue étroite, sans importance ou signification particulière. Le système qui lui a refusé sa place légitime en tant que légende du rugby sud-africain est bel et bien vivant et est actuellement dirigé par des Noirs. Il est soutenu, endossé et approuvé par les victimes et leurs descendants, des mêmes politiques qui leur ont refusé leur place sous le soleil sportif pendant les dures journées du racisme législatif.
Aujourd’hui, la politique sportive de l’apartheid est moins transparente. Se faufiler en se régalant des cadavres des héros sportifs décédés de la communauté, qui se sont vu refuser l’espace et ont profité de l’opportunité d’accords d’unité sportive gérés par l’ANC, qui par coïncidence, ont été ratifiés dans la ville natale d’Eric – Kimberley. C’est cet accord qui a lentement tué « Bucs ».
Je n’étais pas assez vieux et je n’ai jamais été assez bon pour jouer contre les « Bucs ». Je l’ai vu jouer dans d’innombrables matchs et c’était vraiment un spectacle à voir. Sa grande silhouette raide démentait sa force, ses compétences et ses prouesses athlétiques. Je ne sais rien de son régime d’entraînement, mais d’après mes souvenirs, il a accompli des exploits incroyables sur le terrain de rugby. Il aimait particulièrement son club, les Jeunes Collégiens RFC. Le club est mort avec l’ère de la soi-disant unité. (La période fait référence aux négociations visant à unir les organismes sportifs ségrégués par l’apartheid au début des années 1990, qui ont effectivement abouti à l’absorption des organismes sportifs noirs, en particulier dans des sports tels que le rugby et le cricket, par les anciennes associations sportives blanches. avec plus de ressources financières.) un cambriolage qui a brisé de nombreuses vies, pas seulement à Kimberley, mais dans tout le pays où le rugby a été joué pour des raisons qui valent bien plus qu’un sale profit.
Dans mon esprit, je peux voir Bucs bondir de la base de la mêlée, ses longues jambes parsemées de bottes qui auraient pu être conçues pour Dingo. Très souvent, une de ses mains agrippait le gros ballon de cuir tandis qu’il utilisait l’autre pour repousser les plaqueurs. Sa démarche caricaturale incluait toujours un virage soudain de la vitesse, qui l’aurait vu éclater dans des espaces vides alors qu’il ralliait ses troupes vers la ligne de but. Dans les cercles de rugby de Kimberley, Bucs est aux côtés d’autres légendes telles que M. Bunny Hermanus, Piet Van Wyk, Dennis Jacobs, Jaap Kruger, Toby Ferris, Freddie Fredericks et d’autres. Cela a toujours été une question controversée que « Bucs » n’a jamais été sélectionné pour SARU. (Ceci est différent du SARU actuel et fait référence à l’union nationale de rugby non raciale d’origine affiliée au Conseil sud-africain des sports, qui lui-même était allié au mouvement anti-apartheid et s’est battu pour « pas de sport normal dans une société anormale. . « ) Il avait certainement le sens du rugby et était un adversaire redoutable. En réfléchissant à son omission des honneurs de la SARU, il soulage en quelque sorte le poids de ses épaules d’avoir à orner le manteau de ceux qui l’ont nié en premier lieu. En Afrique du Sud , la justice du rugby est rendue en permettant à ceux qui ont été réprimés par les politiques d’apartheid d’orner les couleurs du fier symbole sportif de l’apartheid : le springbok.
La démence sportive post-apartheid en Afrique du Sud s’est aggravée, comme en témoignent le cirque à Cricket South Africa et la tricherie à la SASCOC (Confédération sud-africaine des sports et Comité olympique). La victoire au tournoi de la Coupe du monde de rugby 2019 des springboks menés par Siya Kolisi a détourné l’attention de la puanteur du plus long cadavre pourri de l’histoire : le springbok. Cette année, tous les regards sont tournés vers la prochaine tournée des Lions britanniques et irlandais, partisans de longue date du système d’apartheid sportif et du système d’amnésie pratique. Un système qui nie continuellement et délibérément l’existence de héros comme Bucs Damons.
M. Abubacker « Baby » Richards est également décédé le vendredi 7 mai 2021. Mark Alexander, président de la SARU, a publié un hommage à M. Richards, ancien président de la GWRU et a déclaré : « Il a été président de Griquas avant et après l’unité de rugby et qu’il ait été secrétaire, arbitre, président ou président de rugby. , il l’a fait avec une grande intégrité et capacité ».
Malgré ses années de service, même dans l’espace empoisonné du rugby unifié à Kimberley, M. Richards apparaît sur une photographie anonyme à la page 30 de la publication de 2011 « Diamonds in the Rough 125 Years of Griqua Rugby 1886-2011 ». La publication, éditée par l’écrivain rugby Wim van der Berg, n’inclut même pas « l’unité » comme moment mémorable dans la chronologie des événements importants des pages 39 à 45. L’unité, aux yeux du rugby sud-africain, est un inconvénient. sinon chemin historique libre. La suppression de la vérité sportive est l’objectif principal des gardes-chasse en Afrique du Sud.
La publication fait l’éloge des légendes du Griqualand West Rugby des pages 50 à 58, y compris des noms comme Ian Kirkpatrick, Piet Visagie, Gawie Visagie, Flippie van der Merwe, Andre Markgraaf, Dawie Theron et d’autres ; Tous les joueurs qui ont joué pour la seule équipe blanche de Griques sous l’apartheid. Bucs Damons n’est pas mentionné. Il n’est pas seul dans ce cas, car aucun joueur du groupe non racial n’est mentionné. Ils n’ont jamais existé et selon les mots de l’écrivain Wim van der Berg dans un e-mail de GWRU à l’auteur :
A tort ou à raison, il ne faisait pas partie de l’histoire de la GWRU et s’est développé isolément et parallèlement à la GWRU. Je n’ai aucune excuse pour cela. Telles étaient les réalités de ce passé malheureux et, pour la grande majorité, douloureux de notre pays. Dans tous mes livres, il y a peu de choses sur la contribution des Noirs car cela ne faisait pas partie de l’histoire et du développement du syndicat sur lequel j’écrivais.
Une vérité involontaire d’un écrivain de rugby qui a été commandé par les gardiens de jeu de Griqualand West, et qui a écrit de nombreux livres sur la « vraie histoire » du rugby sud-africain où il n’y a pas de place ou de place pour les contes de fées et la fantaisie. Le rugby noir, ou plutôt le « catch rugby » comme l’appellent les militants sportifs anti-apartheid et les anciens supporters de la SACOS, n’a pas sa place dans l’histoire des fabuleux springboks. C’est une irritation qui, espérons-le, s’estompera.
Eric « Bucs » Damons incarne la lente disparition de l’histoire de la lutte non raciale dans et par le sport. Les histoires des grands sportifs de Kimberley, qui ont été retirés de la zone de New Park, où se trouve maintenant GWK Park, en raison de la loi sur les zones de groupe de l’apartheid, s’estompent. Le GWRU a de l’argent pour des publications comme « Diamonds in the Rough », mais ils n’ont rien pour les histoires des clubs qu’ils ont détruits. La vente AR Abass Stadium est l’une des chevilles du cercueil Bucs Damons.
Dans une perspective d’apartheid, c’est comme regarder Morné Du Plessis (une des anciennes stars blanches du rugby sud-africain), sans-abri et abandonnée, sans que son histoire soit racontée. Le Baby Richards Hall du stade AR Abass est une gravure sur un monument de ce qu’il était autrefois.
Le sport sud-africain a toujours échappé à la vérité. Les publications glamour de table basse qui glorifient le sport en tant que force unificatrice ne sont pas vraies. Il s’agit d’articles de marketing et de relations publiques qui attirent l’œil non éduqué et reposent fortement sur le découplage historique des faits et du contexte. La série « documentaire » Supersport Chasing the Sun, sur la course des Springboks à la finale de la Coupe du monde en 2019, est un autre exemple de manipulation émotionnelle des faibles d’esprit et historiquement non informés. C’est le fourrage pour une autre superproduction de rugby épique dans le moule d’Invictus de Clint Eastwood. Au-delà du cadre de ces productions Pollyannaish se cache une vérité tout à fait incompatible avec l’image ridicule du sport comme force unificatrice. Il n’est pas possible de s’unir autour du mensonge et du mensonge.
Bucs Damons méritait mieux. Il est digne d’être honoré et il était digne d’être honoré. Ceux d’entre nous qui ont eu le privilège d’avoir vu ce gentil géant exercer son métier de rugby à Union Grounds (AR Abass), devraient travailler pour s’assurer que la conférence sur la vérité dans le sport proposée, que l’Université Sol Plaatje et l’Université Walter Sisulu, soit réalisée. Kimberley est un lieu approprié pour un tel événement, et il devrait y avoir de la place et un lieu pour honorer ceux qui sont niés par la dispense sportive néo-apartheid.