Une nouvelle variante du Covid-19 a été découverte en Afrique du Sud, pays d’Afrique officiellement le plus touché par la pandémie et dont la contamination est à nouveau en hausse, ont indiqué jeudi des chercheurs. « Malheureusement, nous avons découvert une nouvelle variante inquiétante en Afrique du Sud », a déclaré le virologue Tulio de Oliveira lors d’une conférence de presse.
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La variante B.1.1.529 a un nombre « extrêmement élevé » de mutations, selon des chercheurs sud-africains qui avaient précédemment identifié une variante bêta infectieuse. A ce stade, les chercheurs ne savent pas si les vaccins contre le Covid seront efficaces contre cette nouvelle forme de virus. Selon le ministre de la Santé Joe Phaahla, présent à la conférence de presse, l’apparition de cette variante est sans doute due à l’augmentation du nombre de polluants ces dernières semaines. D’autres cas ont été signalés au Botswana et à Hong Kong voisins lorsqu’une personne est revenue d’un voyage en Afrique du Sud.
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L’Afrique du Sud, qui redoute une nouvelle vague de pandémies d’ici la fin de l’année, est officiellement la plus touchée par la pandémie sur le continent. Il compte plus de 2,9 millions de cas et plus de 89 600 décès. La pandémie mondiale est actuellement dominée par la propagation de la variante Delta hautement contagieuse, découverte à l’origine en Inde.
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