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Au large de la côte est de l’Afrique, l’archipel de Zanzibar est baigné d’un exotisme agité, avec la couleur turquoise de son lagon, et le goût de ses épices.
« Le paradis dans l’océan Indien, parfumé de clous de girofle », c’est ainsi que Joseph Kessel Unguja, chef de l’île de l’archipel de Zanzibar, Zinj el Barr, a décrit la « côte noire » en arabe. Ce territoire semi-autonome de Tanzanie a atteint son apogée entre les XVIIIe et XIXe siècles, bâtissant sa prospérité sur le commerce des épices et des esclaves.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de la capitale, Zanzibar, doit son nom de Stone Town (la ville de pierre) au corail utilisé pour construire la plupart des maisons. Dans le labyrinthe de ses autels, on savoure l’atmosphère unique née du métissage entre les cultures arabe, indienne, africaine et européenne. Au bord de la mer, on admire les plus beaux palais de sultans, entourés de balustrades en bois sculpté. Depuis la plage, un bateau prend 20 minutes jusqu’à Changuu, une ancienne île-prison à partir de laquelle vous pouvez désormais vous rapprocher des tortues géantes des Seychelles.